Surfing In Space-Time (Parte II)

Los Primeros Gigantes

A finales del siglo XVI, aparece en escena un gran personaje, considerado por muchos “el padre de la ciencia” o “el padre de la física moderna”: Galileo Galilei, conocido por arrojar objetos desde la torre de Pisa, por realizar mejoras al telescopio, por tener problemas con la Iglesia Católica Romana, por darnos el mejor ejemplo de conflicto entre la tiranía eclesiástica y la libertad de pensamiento. Los trabajos de Galileo se consideran la ruptura definitiva de los pensamientos aristotélicos. Galileo se dio a la tarea de demostrar que los objetos caían a la misma rapidez, sin importar su diferencia de pesos; construyó planos inclinados, por los cuales dejaba caer objetos de diferentes pesos, midiendo los tiempos de caída; demostró que la rapidez a la cual caen los objetos es independiente del peso de éstos. Galileo pertenecía a una nueva generación de científicos, que no sólo describían fenómenos con elegantes ideas, sino que también se daban a la tarea de experimentar, y corroborar sus teorías. Galileo también describió tiros parabólicos, caída libre de objetos, movimiento armónico simple (péndulo); fue el primero en otorgarnos una visión mas clara de la gravedad.

Afines del siglo XVII, ocurre uno de los accidentes más famosos de la historia de la ciencia. Se dice que Sir Isaac Newton desarrollo su teoría matemática (conocida como la ley de gravitación universal) después de que le cayó una manzana en la cabeza. Dicho suceso lo hizo pensar sobre este fenómeno, sobre esta tendencia de los objetos a caer. Newton explicó muy bien la caída de los objetos y no sólo eso, explicó el movimiento de los astros, y aquellas orbitas elípticas que describía Kepler se deducían fácilmente con esta nueva herramienta que Newton había creado.

Newton había logrado un paso enorme hacia la comprensión de la gravedad: había logrado describir el comportamiento de la gravedad, considerándola una fuerza que actuaba sobre los objetos con masa. Sin embargo Newton también dejo dudas, pues nadie entendía como actuaba esta fuerza, como se propagaba de un objeto a otro. Esta acción a distancia no gustaba del todo a la comunidad científica de esos tiempos, y a Newton tampoco, pero reconoció que no existía forma de explicarlo con los conocimientos de esa época.

Poco a poco se iban aclarando las ideas y la comprensión de la gravedad, sin embargo, aun no estaba completa esta comprensión, aun faltaban piezas por embonar en este gran rompecabezas.